AI-adatcentert épít Nscale Nyugat-Virginiában, veszélyben a történelmi gesztenyefák

Az Nscale brit startup 2250 hektáros AI-adatcenter-komplexumot tervez Nyugat-Virginiában, a Monarch Compute Campus néven. Az Anthropic, az Nvidia és a Microsoft ügyfeleket is felsorakoztató projekt a Clements Állami Ültetőtelep egykori területét foglalja el, ahol történelmi amerikai gesztenyefák is nőnek.

Az amerikai gesztenyefa évszázadokon át fontos szerepet játszott az ökoszisztémában, hatalmas erdőségeket alkotva Észak-Amerikában. A fák táplálékot adtak az állatoknak, és értékes, rothadásálló fát biztosítottak az emberi felhasználásra. Az 1900-as évek elején egy ismeretlen betegség, a gesztenyebetegség szinte a kihalás szélére sodorta a fajt, azóta a természetvédők próbálják megmenteni és újraéleszteni.

A gesztenyefák ökológiai jelentősége és a fenyegetés

Ma új fenyegetés jelent meg: az adatközpontok. Az Egyesült Államok-szerte tiltakoznak a közösségek a zajszennyezés, a környezeti hatások és az ingatlanérték csökkenése miatt. Elon Musk xAI Colossus 2 adatközpontja például saját földgázturbinákkal működik, növelve a légszennyezést. A nyugat-virginiai gesztenyeliget, amely alig több mint egy hektár, a helyi ellenállás szimbólumává vált.

Ellenállás és környezeti problémák

A 404 Media értesülései szerint a fák „potenciális pusztulással néznek szembe 2026. november 1. után”. A Goldberry Grove nevű helyi szervezet szerint a bulldozerok már november 1-je után megkezdhetik a fák eltávolítását. A projekt részei a Fidelis New Energy által támogatott „Mountaineer GigaSystem” és a Monarch Compute Campus, amelyeket 2023-ban jelentettek be.

Bár a Mason megyei Fejlesztési Hatóság vezetője lelkesedésről beszélt, a helyiek nem osztják ezt az örömöt. Szeptemberben heves esőzések okoztak árvizet a környéken, miután az építkezési terület vízelvezető rendszere meghibásodott. A Környezetvédelmi Minisztérium utasította az Nscale-t a vízelvezető rendszerek azonnali javítására és további erózióvédelmi intézkedések megtételére. Az Nscale ígéretet tett a károk megtérítésére, de a lakosok ellenállnak a felvásárlási kísérleteknek.

A gesztenyefák jövője évek óta foglalkoztatja a természetvédőket. Az Amerikai Gesztenye Alapítvány (TACF) májusi hírlevelében jelezte, hogy James Bailey, Nyugat-Virginia kereskedelmi minisztere biztosította őket a fák megóvásáról. Bailey szerint az állam továbbra is tulajdonos és felügyelő, de a jövő „nem egyértelmű”. A TACF megjegyezte, hogy a grove jövője bizonytalan.

A Clements Állami Faiskola, ahonnan a gesztenyefák származnak, korábban Mark Twain nagy szüleihez is kötődött. Az intézményt 1961-ben vásárolta meg a Nyugat-Virginia Természeti Erőforrások Osztálya, és évtizedekig működött, miközben 15-20, ellenállóbb gesztenyefajtát is tartottak. A Charleston Gazette-Mail 2021-es jelentése szerint az intézményt finanszírozási problémák miatt zárták be.