Kutyák és AI segítenek a rák korai felismerésében — indiai startup új módszert tesztel

A Dognosis nevű startup kutyák szaglását és mesterséges intelligenciát kombinál, hogy lélegzetmintákból azonosítsa a rák korai jeleit. A módszer célja, hogy a tumort olyan kémiai jelek alapján szűrje, amelyeket a kutya orra már jóval azelőtt észlel, hogy a hagyományos eszközök kimutatnák. (TNW)

A betegek számára a folyamat egyszerű: egy maszkba lélegeznek, amelyet a Dognosis bangalore-i létesítményébe szállítanak. Itt kiképzett kutyák (beagle-k, labradorok és holland juhászok) szagolják meg a mintát. Ezzel párhuzamosan szenzorok és AI rögzítik az állatok mozgását, légzését, agytevékenységét és testbeszédét, strukturált adatokká alakítva azokat. A kutatók szerint ez a megközelítés több mint 20 ráktípust céloz meg hét csoportban, beleértve a mell-, szájüregi-, tüdő- és méhnyakrákot.

Kutatási eredmények és érzékenység

A Journal of Clinical Oncology folyóiratban publikált 2. fázisú vizsgálatokban a cég megközelítőleg 90%-os szenzitivitást jelentett a korai stádiumú rákos megbetegedések esetében. A Dognosis azt is közölte, hogy 10 ráktípusra kiképzett kutyák képesek voltak azonosítani egy 11. ráktípust is, amelyet korábban soha nem mutattak nekik. Ezeket az eredményeket jelenleg a cég és kutatói jelentik, független megerősítés még nem történt.

A módszer különösen releváns India drámai rákszámai és alacsony szűrési arányai miatt. Az országban évente mintegy 1,5 millió új esetet és több mint 900 000 halálesetet regisztrálnak, miközben a szűrési arányok alacsonyak. A Dognosis egy olcsó, nem invazív szűrőeszközzel próbálja elérni az embereket, akiket a jelenlegi rendszer nem ér el.

Befektetések és terjesztési tervek

A Dognosis 1,5 millió dolláros előzetes befektetési kört zárt, majd egy további, nem nyilvánosságra hozott összeget gyűjtött, többek között az Accel India és a Caffeinated Capital támogatásával. A tervek ambiciózusak: a cég egy otthoni, többféle rákra kiterjedő szűrőtesztet tervez bevezetni Indiában, néhány ezer rúpiáért. Egy 3. fázisú vizsgálat 10 kórházban kezdődött 10 000 résztvevővel, és a cég célja évi egymillió teszt elvégzése egy hét alatt, körülbelül 30 kutyával. Egy amerikai létesítményt 2027 végére vagy 2028 elejére terveznek.

A Dognosis szerint nincs szükségük indiai szabályozói jóváhagyásra, mivel a szűrőeszköz nem minősül diagnosztikai eszköznek. Ez megkönnyíti a piacra lépést, de azt is jelenti, hogy a technológia olyan betegekhez juthat el, akik nem estek át a formális diagnosztikai teszteken. A pozitív eredmény arra ösztönzi a felhasználót, hogy orvoshoz forduljon, nem pedig végleges ítélet.